Introduction

Ne pas avoir d’enfants. Pour certaines personnes, quand ce n’est pas un sujet de tristesse, c’est un drame. Nous sommes programmés pour donner la vie. Et quand nous ne le pouvons pas, nous devons nous investir autrement dans l’avenir de l’humanité et dans la vie des autres. C’est possible. Mais ce n’est pas facile.

La foi d’Abraham

La Bible raconte la vie d’un couple qui ne pouvait pas avoir d’enfants. Le mari s’appelait Abram, la femme Saraï. Ils ont vécu quelque 1800 ans avant Jésus-Christ. Ils ont quitté une riche civilisation urbaine dans le sud de l’Iraq pour se diriger étape après étape vers le pays de Canaan, que nous appelons Israël ou la Palestine. Abram était comme un cheik, le chef d’un clan d’éleveurs nomades. Zéro immobilier. Mais des troupeaux importants, des serviteurs, des biens faciles à transporter. Une réputation, une certaine importance militaire même… mais pas d’enfants.

C’est à cet homme-là que Dieu avait dit :

Pour être l’ancêtre d’une grande nation, il fallait qu’il ait au moins un enfant. Mais il n’en a pas. Il quitte le Sud de l’Iraq, suit le cours de l’Euphrate vers le nord, puis redescend vers le sud. Ses troupeaux se multiplient. Il est capable de vaincre une coalition de rois venus ravager la région. Il adore Dieu. Mais Dieu ne lui donne pas d’enfant. Nous lisons alors ceci en Genèse 15 :

Un psychologue aurait dit à Abram de faire le deuil de cet enfant qu’il n’aurait jamais. Un chrétien bien intentionné lui aurait dit d’accepter la volonté de Dieu. Et il est vrai que Dieu ne répond pas toujours à nos prières comme nous l’entendons, nous. Mais Dieu, de façon étonnante, renouvelle sa promesse : Tes descendants seront aussi nombreux que les étoiles. Et de façon encore plus étonnante, Abram le croit.

La foi qui justifie, qui sauve

Il y a quelque chose de remarquable ici. Le texte ne dit pas qu’Abram a eu la foi et qu’à cause de sa foi sa prière a été exaucée. Il avait certainement cessé de prier, car il pensait que c’était Eliézer, son bras droit, qui allait hériter de ses biens. Le texte dit qu’Abram a eu foi en Dieu et que pour cela Dieu l’a considéré comme juste.

Etre juste ou pas, ce n’était peut-être pas son problème. Comme ce n’est pas forcément le nôtre. Mais la Bible enseigne que le premier problème de l’homme devant Dieu, c’est d’être juste. Selon nous, notre premier problème c’est de nous en sortir dans la vie, de réussir à un examen, d’avoir des enfants, d’être en bonne santé, que sais-je. Nous demandons à Dieu de nous aider à réaliser nos rêves. Mais Dieu pointe un problème plus fondamental : le péché. Vivre sans Dieu, traiter Dieu avec indifférence ou avec mépris, chanter ses louanges tout en désobéissant à ses commandements : c’est là le problème de fond. Comment être juste, vraiment juste, devant un Dieu pur et saint et exigeant ?

Et ce qui est dit d’Abram est si extraordinaire que le Nouveau Testament le citera trois fois, en Romains, en Galates et en Jacques. Dieu le déclare juste à cause de sa foi, et non à cause de ce qu’il avait fait. Ni le fait d’avoir quitté Our, ni le fait d’avoir renoncé aux idoles de son père, ni le fait d’avoir sauvé son neveu de l’esclavage, ni le fait offrir des sacrifices, ni le fait de renoncer à sa part du butin de Sodome : rien de tout cela ne pouvait effacer les péchés d’Abram, rien de tout cela ne pouvait le rendre juste devant Dieu. Il a eu confiance en un Dieu généreux, compatissant, un Dieu qui pardonne. C’est cela qui a compté. Rien que cela. Dieu le déclare juste à cause de sa foi.

La foi à l’épreuve du temps

Et son enfant, alors, son héritier, sa descendance ?

Les années passent. Saraï pense alors à une astuce juridique. Abram fera un enfant à la servante de Saraï, que celle-ci adoptera. C’était la procréation assistée de l’époque. Et qui a marché… sauf que le plan de Dieu ne passera pas par cet enfant-là, Ismaël. Le plan de Dieu pour Abram et pour l’humanité passera par un miracle. Au chapitre 17 nous lisons ceci :

Un an plus tard, Sara met au monde un fils, Isaac, l’enfant du miracle, l’enfant de la foi, l’enfant de la promesse.

La foi à l’épreuve des choix

Et les années passent. Abraham est toujours un éleveur nomade, de plus en plus riche. Ce n’est pas un homme parfait, la Genèse nous laisse voir certaines de ses faiblesses. Mais c’est tout de même un homme qui marche avec Dieu et qui a les yeux portés vers l’avenir, vers cette descendance nombreuse, vers le pays qui sera donné plus tard à ses descendants, vers la bénédiction qui sera faite à toute la terre. Autour de lui, dans les villes et chez les autres peuples nomades, c’est le culte des dieux païens : dieux de la lune et du soleil, dieux de la pluie et de la fécondité, dieux de la prostitution cultuelle et des sacrifices d’enfants. Le Dieu Très-haut, quelques-uns le connaissaient, mais pas beaucoup. Sur le plan de la foi, Abraham était comme nous, une exception à la règle.

Est-ce qu’il aime l’Eternel son Dieu comme les païens aiment les leurs ? Est-ce qu’il a vraiment la foi ? Est-ce vraiment un homme juste ? Comment le savoir ? Abraham sera mis à l’épreuve. Voici ce que nous lisons dans Genèse 22 :

Dieu avait dit : J’établirai mon alliance avec Isaac. Maintenant il dit à Abraham de le sacrifier. Vous auriez compris, vous ?

Qu’est-ce qu’Abraham savait de Dieu ? La création, la désobéissance d’Adam et Eve, le déluge, la tour de Babel… il avait peut-être cela sur des tablettes d’argile, ces choses faisaient certainement partie des traditions de la famille. Abraham savait aussi que Dieu l’avait appelé à quitter Our et ses cultes païens, il savait que Dieu avait promis de le bénir, et de bénir toute la terre à travers sa descendance. Il avait l’habitude de s’approcher de Dieu en présentant une offrande, un sacrifice, car on ne vient pas devant Dieu les mains nues. Il n’avait pas la révélation de la loi de Moïse, il n’avait pas les prophètes, il n’avait surtout pas la belle révélation de Dieu en Jésus-Christ. Mais il avait pris l’habitude de marcher par la foi, sans savoir où il allait aboutir.

Quand il se met en route pour le mont Morija, il ne sait pas trop ce qui va se passer. Mais il y a deux petites phrases qui indiquent qu’il entrevoyait peut-être une échappatoire. Au verset 5, il dit à ses serviteurs : Restez ici avec l'âne ; le garçon et moi, nous irons jusque là-bas pour adorer Dieu, puis nous reviendrons vers vous. Tiens, Nous reviendrons. Puis au verset 8, il dit à Isaac : Mon fils, Dieu pourvoira lui-même à l'agneau pour l'holocauste. Tiens. Est-ce qu’il ment ? Ou est-ce qu’il a la foi ? L’épître aux Hébreux¹ dit que pour Abraham Dieu était assez puissant pur ressusciter un mort. Nous avons à faire avec un homme de foi.

Pensons un peu à nous-mêmes. Notre foi en Dieu, est-ce qu’elle soutient la comparaison avec la passion d’un footeux, avec l’enthousiasme d’un fan de musique, avec l’ambition d’un chef d’entreprise ou d’une personnalité politique ? Il y a autour de nous plein de gens qui sont prêts à sacrifier beaucoup de choses pour leur passion, pour ce qui les fait vibrer. Notre passion pour Dieu, est-ce qu’elle supporte la comparaison ? Notre Dieu n’est pas une idole qui dévore tout ce qu’on lui présente. Il restaure et rééquilibre nos vies. Mais quand il y a des choix, qu’est-ce qui passe en premier ? Qui est-ce qui passe en premier ?

Une ou deux fois dans la vie, peut-être, serons-nous confrontés à un choix héroïque, comme Abraham. Assumer une grossesse plutôt que de tuer le bébé. Dénoncer une injustice plutôt que de se taire. Se déclarer comme chrétien quand tout le monde est contre. Accepter de perdre sa vie pour le nom de Jésus-Christ. De par le monde, et dans une moindre mesure même chez nous, obéir à Dieu peut parfois coûter très cher. Je dis parfois aux baptisés qu’ils entrent dans la lignée des martyrs.

Mais notre problème n’est pas là, la plupart du temps. Le test ne sera pas comme pour Abraham une question de vie et de mort. Ce sera plutôt :

• est-ce que je me couche à une heure raisonnable le samedi pour être au culte le dimanche ?
• dans mon travail ou dans ma famille est-ce que je suis capable de reconnaître que j’ai eu tort ?
• est-ce que j’offre à Dieu une part de mon salaire, ou des boutons de culotte ?
• est-ce que je m’occupe de mes enfants, ou est-ce que je suis en train de courir tout le temps ailleurs pour plaire aux autres ?
• est-ce que je garde la colère pendant des mois, ou est-ce que je cherche à assainir mes relations comme Dieu le veut ?
• est-ce que je vis dans le concubinage, la polygamie, l’adultère, ou est-ce que j’honore Dieu par le mariage ?
• est-ce que je fais de mon couple un champ de bataille ou un havre de paix ?
• est-ce que je cherche le bien des autres, ou est-ce que je garde tout pour moi ?

Qui sait si Dieu n’est pas en train de nous mettre à l’épreuve aujourd’hui ? Pour de petites choses. Qui sait si notre réponse n’est pas un indicateur de l’état réel de notre relation à Dieu ? Abraham a passé un test bien plus difficile que celui qui vous attend en sortant du culte. Sa justice a été démontrée par ses actes².

Conclusion

Nous imaginons parfois qu’il est trop dur d’obéir à Dieu. Il est vrai que certains choix sont difficiles. Mais l’expérience d’Abraham est une sorte de boucle. Elle commence avec la promesse de Dieu, avec la grâce, avec le pardon et la bonté de Dieu, avec une alliance indéfectible. L’expérience d’Abraham passe par l’épreuve. Elle se poursuit avec Dieu qui pourvoit, qui fait grâce, qui renouvelle ses promesses. Elle débouche sur une bénédiction pour toute la terre. Et nous ne voudrions pas faire pareil ?

Voulez-vous maintenant remercier le Seigneur pour une grâce particulière ? Vous engager avec lui pour une décision précise ? Demander pardon pour une défaillance ? Je vous invite à la prière, après quoi nous aurons comme d’habitude notre moment de questions.